三井物産とエア・ウォーター、酸素などの「産業ガス」で戦略的提携

【三井物産】

三井物産株式会社は、グローバル市場での産業ガス事業の拡大を目指すため、エア・ウォーター株式会社と戦略的提携を行う覚書を、2022年2月24日に締結したと発表しました。

その第一弾として、エア・ウォーターの100%子会社であるAir Water America, Inc.（以下「AWアメリカ」）の4000万ドルの優先株式を三井物産が引き受け、北米での産業ガス事業の拡大に向けた協業を開始しました。

産業ガスは、鉄の製造に必要な酸素や半導体の製造現場に欠かせない窒素のほか、アルゴン、水素、炭酸ガス、ヘリウムなど産業全般で広く使われるため様々な市場の成長と強く結びついています。また、脱炭素化の流れを背景にした水素ガスの需要など、新規市場での需要拡大も期待できます。

こうした状況下、北米での産業ガス事業の成長・発展に取り組むエア・ウォーターと北米での様々な活動・ネットワーク等を活用して産業ガス事業への新たな取り組みを目指す三井物産の方針が一致し、互いのネットワークと知見を活用した事業拡大を目指す戦略的提携の合意に至りました。

エア・ウォーターは、成長の基本方針として強みであるガス製造・供給に係る技術、ノウハウを活かした北米・インドでの産業ガス事業を中心に、海外事業の拡大を図っています。産業のすそ野が広い米国では AW アメリカを通じて需要地近郊に、高効率小型空気分離プラント「VSU」を設置する地産地消の戦略で、米国産業ガス市場へ参入を計画しています。

三井物産は、北米の産業ガス事業の拡大に加え、今後も世界各地での産業ガス事業を通じ、「安定供給の基盤をつくる」、「環境と調和する社会をつくる」といったマテリアリティの実現に向け貢献していきます。

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